Tour Caucaso in 16 giorni (Azerbaijan, Georgia e Armenia)

Arrivo a Baku. Trasferimento in hotel. Check-in. Tempo libero.

Colazione. Giro turistico guidato di Baku. Passeggiata lungo il Viale dei Martiri, noto come "Shehidler Khiyabany" tra la gente del posto, con una splendida vista sulla costa di Baku. Trasferimento a Icheri Sheher, la parte vecchia della città. Visita al Palazzo di Shirvanshah, il Caravanserraglio, la Torre della Fanciulla e la piazza del mercato principale, che ospita numerosi studi d'arte e bancarelle di souvenir. A seguire visita a Via Nizami e alla Piazza della Fontana. Dopo pranzo, escursione a Gobustan per visitare il Museo dei petroglifi, risalenti al 10.000 a.C. Il paesaggio culturale dell'arte rupestre di Gobustan è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO. Tempo permettendo, a bordo di un veicolo 4x4 visiteremo i vulcani di fango (Gobustan ospita quasi la metà dei vulcani di fango del mondo). Ritorno a Baku. Cena di benvenuto in un ristorante tradizionale azero. Pernottamento in albergo.

Colazione. Partenza per la penisola di Absheron per visitare Ateshgah, situata nel villaggio di Surakhany. Gli zoroastriani dall'India viaggiavano per migliaia di km fino ad Ateshgah per adorare il fuoco che esce dalla terra. Rientro a Baku per visitare l'iconico Centro Culturale Heydar Alyev, che si trova in un bizzarro edificio progettato dall'architetto iracheno-britannico Zaha Hadid. Tempo libero nel pomeriggio. Pernottamento in albergo.

Colazione. Partenza da Baku verso Sheki. Lungo la strada sosta al Mausoleo di Diri Baba nel villaggio di Maraza. Proseguimento per Shamakhi per visitare la storica Moschea Juma, restaurata nel 2013. Se il tempo lo permette, seguirà un viaggio panoramico attraverso il Girdimanchay River Canyon fino al villaggio di Lahich del V secolo. Lahich è ricca di valore storico e culturale, con affascinanti strade acciottolate. È famoso per i suoi sistemi di approvvigionamento idrico e fognario medievali e per i suoi numerosi laboratori tradizionali dove vengono

realizzati gioielli, oggetti in rame, tappeti, ceramiche, pugnali e strumenti di ferro. Proseguimento fino a Sheki, una cittadina medievale situata in una lussureggiante zona montuosa, particolarmente famosa per il suo dolce, il baklava. Arrivo a Sheki e pernottamento in hotel.

Dopo la colazione e il check-out in hotel, visita il colorato Sheki Bazaar. Qui puoi trovare praticamente tutto ciò che potresti desiderare di mangiare: frutta e bacche locali, spezie, pane appena sfornato, miele, formaggi e dolci Sheki. Proseguimento fino al Palazzo Sheki Khan, circondato dalle mura della fortezza medievale. Visita alle botteghe artigiane e al famoso caravanserraglio. Partenza da Sheki verso il confine con la Georgia (115 km, ~2 ore). Attraversamento del confine e visita alla parte orientale della Georgia, famosa per le sue tradizioni di viticoltura e vinificazione. La prima tappa sarà la cantina Khareba, vicino alla città di Kvareli. L'esclusiva cantina di Khareba si trova in un tunnel scavato nella roccia. Originariamente costruito per scopi militari, oggi il tunnel è utilizzato per conservare i migliori vini di Kakheti. Visita alla cantina con degustazione. Trasferimento all'Akhasheni Wine Resort per la notte. Questo resort è circondato da splendidi vigneti e offre una vista mozzafiato sulle montagne del Caucaso: il luogo perfetto per fare una pausa prima di continuare il nostro viaggio in Georgia.

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Colazione. Visita al Palazzo Tsinandali, l'antica residenza dei duchi georgiani. Il principe Chavchavadze, personaggio pubblico e poeta del XIX secolo, ha trasformato la tenuta in quello che è oggi, con un bellissimo giardino in stile inglese, un museo e una cantina. Visita al palazzo con degustazione di diversi vini locali. Rientro all'Akhasheni Wine Resort. Il resto della giornata è libero per goderti la natura, i vigneti e la piscina all'aperto. Il Resort offre anche corsi di perfezionamento in cucina di piatti tradizionali georgiani e una sala di degustazione di vini. Nel pomeriggio, visita una famiglia locale per una festa tradizionale con gli immancabili meravigliosi brindisi georgiani.

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Colazione. Proseguimento delle visite alla regione di Kakheti. Sighnaghi, la città reale, detta "Città dell'amore". Questa città, circondata da mura difensive con 23 torri, era un importante centro commerciale sulla Via della Seta. Proseguimento per il Convento di Bodbe: secondo la leggenda, questo è il luogo di sepoltura di San Nino, che convertì la Georgia al cristianesimo nel IV secolo. Dal 1889, a seguito di un decreto dello Zar Alessandro III di Russia, il Convento di Bodbe funziona come convento femminile. Nel pomeriggio arrivo a Tblisi. Pernottamento in albergo.

Prima colazione.  Giro turistico di Tbilisi. Si inizia dalla chiesa di Metekhi e dal monumento a Vakhtang Gorgasali, il leggendario fondatore di Tbilisi. Visita la fortezza di Narikala con una vista panoramica mozzafiato sulla città. Passaggio esterno davanti all'unica moschea di Tbilisi, verso il quartiere dei bagni di zolfo. Passeggiata nella zona di Sharden, ricca di stradine con

accoglienti caffetterie, enoteche e negozi di souvenir, dove si respira la storia della vecchia Tbilisi. Visita alla Cattedrale di Sioni, alla Basilica di Anchiskhati e alla famosa torre dell'orologio del Teatro Rezo Gabriadze, prima di attraversare il Ponte della Pace fino a Rike Park. Tempo libero.  In serata cena di benvenuto in Georgia. Pernottamento in albergo.

Dopo colazione, partenza per il nord della Georgia. La prima tappa sarà al Monastero di Jvari, costruito su una collina, un vero capolavoro architettonico del primo periodo medievale. Da qui si può godere della vista della confluenza dei fiumi Aragvi e Mtkvari. Proseguimento per Mtskheta, una delle città più antiche della Georgia, centro culturale e religioso del paese. Mtskheta era la capitale del regno georgiano orientale di Kartli dal III secolo a.C. Visita Svetitskhoveli, la cattedrale principale di Mtskheta, luogo sacro dove è custodita la veste di

Cristo. Successivamente, attraverseremo il Passo Jvari, con una breve sosta al punto panoramico "Amicizia fra i Popoli", risalente all'era sovietica, che si affaccia su una profonda gola della catena montuosa del Caucaso. A Kazbegi si passa a un veicolo a quattro ruote motrici per raggiungere la Chiesa della Santissima Trinità di Gergeti (situata a

un'altitudine di 2.170 m), con una vista mozzafiato sul Monte Kazbegi. Arrivo in serata a Gudauri. Pernottamento in hotel.

Colazione. Trasferimento per il complesso architettonico di Ananuri, un'antica residenza dei duchi Argveti, che presenta chiese e torri risalenti al XVI e XVII secolo e si affaccia magnificamente sul bacino di Jinvali. Visita alla città rupestre di Uplistsikhe, che risale al periodo ellenistico ed è notevole per la sua combinazione unica di vari stili di architettura scavata nella roccia, sia pagani sia cristiani. Proseguimento per la città natale di Stalin, Gori. Visita il Museo di Stalin , che comprende più di 60.000 manufatti, la minuscola casa in cui nacque Stalin e l'impressionante treno antiproiettile utilizzato da Stalin per viaggiare a Yalta e Potsdam. Arrivo a Tbilisi in serata. Pernottamento in albergo.

Colazione.

Giornata libera a Tbilisi. Proponiamo una masterclass culinaria facoltativa sul cibo tradizionale georgiano. La masterclass comprende 3-4 piatti e snack e dura 4-5 ore. Occorre

prenotarla in anticipo. In alternativa suggeriamo le seguenti attività e luoghi da visitare autonomamente a Tbilisi:

- Georgian National Museum (Viale Rustaveli) per visitare la mostra

“Archaeological Treasury”;

- National Gallery (Viale Rustaveli) con le opere dei famosi artisti georgiani

Niko Pirosmani, David Kakabadze e Lado Gudiashvili;

- Mercato delle pulci di Tbilisi dove si possono trovare antichità (molte delle

quali risalgono all'era sovietica), dipinti di artisti locali e souvenir georgiani

fatti a mano;

- Viale David Agmashenebeli, via pedonale recentemente rinnovata piena di

edifici storici con facciate in stile art nouveau, pseudo gotico e classicista

con un mix di ornamenti e balconi tipici georgiani. Lungo tutta la strada ci

sono molti accoglienti caffè d'arte, gallerie, negozi e wine bar;

- Dezertirebi Bazaar, mercato con prodotti locali e naturali tra cui dolci

georgiani (come il churchkhela); vari tipi di frutta secca, noci e spezie; e

formaggi georgiani;

- Funicolare per il monte Mtatsminda con splendida vista su Tbilisi;

- Passeggia a Sololaki, quartiere in stile art nouveau;

In serata, puoi visitare i famosi bagni sulfurei di Tbilisi per rilassarti nell'acqua calda e naturalmente arricchita di zolfo dopo una lunga giornata di esplorazione (sono disponibili sia camere pubbliche che private, ma quelle private devono essere prenotate in anticipo). Per coloro che sono interessati alla cultura, suggeriamo di visitare il Teatro dell'Opera di Stato della

Georgia per assistere a uno spettacolo di balletto o opera ( opera.ge ).

Colazione. Incontro con l'autista in hotel e trasferimento al confine georgiano-armeno, Sadakhlo-Bagratashen. Passato il confine a piedi incontreremo la guida e l'autista armeni per iniziare il viaggio nella terra delle antiche tradizioni e delle antiche chiese. Partenza per la regione di Lori e visita del monastero di Haghpat, patrimonio mondiale dell'UNESCO. E' uno straordinario esempio di architettura tradizionale armena, eretto tra il X e il XIII secolo su una collina e affacciato magnificamente sul Debed River Canyon. La posizione del monastero fu scelta per proteggere la pace e la solitudine dei monaci. Quindi attraverseremo Dilijan fino al Lago Sevan, uno dei più grandi laghi d'acqua dolce di alta montagna del mondo, considerato il "gioiello dell'Armenia". La costa del lago è ricca di fitti boschi, bianche pareti rocciose, steppe montane e prati alpini. Visita al monastero di Sevanavank, che comprende due chiese - Surb Arakelots e Surb Karapet - in piedi tra numerosi khachkar. Gli edifici sono stati costruiti in tufo nero, che probabilmente ha dato al monastero il nome di Sevanavank, "Monastero Nero". Il monastero si trova sul lago ed è circondato da montagne innevate. Proseguimento per Yerevan, capitale dell'Armenia, notte in hotel.

Dopo colazione, partenza dalla città per la Santa Sede dell'Armenia, Etchmiadzin, dove visiteremo la Cattedrale di Etchmiadzin (la residenza del Catholicos, il capo supremo della Chiesa Apostolica Armena) e il museo delle reliquie cristiane. Ritorno e visita di Yerevan, una delle città più antiche del mondo. Yerevan è anche soprannominata la "Città Rosa" e impressiona i

visitatori con la sua grandiosa architettura sovietica. La nostra prima tappa a Yerevan sarà al complesso commemorativo del genocidio armeno sulla collina di Tsitsernakaberd. A seguire visita al Kaskad, una scala in pietra calcarea alta 500 metri e larga 50 metri con non meno di 572 gradini. Dalla cima del monumento si ha una vista mozzafiato sulla città che comprende

il Teatro dell'Opera, il Monte Ararat, il Lago dei cigni, Piazza della Repubblica e Viale Abovyan, che vedremo camminando per le strade di Yerevan (~2 km a piedi). A seguire rientro in hotel. Pernottamento in albergo.

Colazione. Escursione al monastero di Khor Virap. Secondo la leggenda, San Gregorio l'Illuminatore (a cui si attribuisce la conversione dell'Armenia al cristianesimo) fu tenuto qui nel seminterrato per 13 anni per diffondere il cristianesimo, fino a quando il re Tradt decise di adottare la nuova religione. La posizione del monastero consente di godere di una vista superba sul Monte Ararat. Visita al complesso di Noravank , situato su una sporgenza di una gola profonda e tortuosa. Noravank si erge tra scoscese scogliere rosse dalle forme

bizzarre. Visita il complesso della Grotta degli Areni dove, nel 2008, è stata ritrovata la scarpa in pelle più antica del mondo. Sulla via del ritorno a Yerevan, sosta alla cantina Hin Areniper per degustare vini ottenuti da vitigni locali. Arrivo a Yerevan. Pernottamento in albergo.

Colazione. Partenza da Yerevan per Garni, l'unico tempio pagano in Armenia sopravvissuto all'introduzione del cristianesimo nel IV secolo. A seguire visita al complesso monastico di Geghard ("lancia"). Il paesaggio che circonda Geghard è incorniciato da imponenti scogliere. L'arte decorativa incisa nella roccia riflette e spiega lo sviluppo medievale in questa regione. Il complesso sorse nel IV secolo intorno alla sorgente sacra all'interno della grotta. Rientro a Yerevan, pomeriggio libero per le visite autonome, come:

- Fabbrica di brandy dell'Ararat;

- Museo dei Manoscritti Matenadaran;

- Museo di Storia;

- Vernissage (mercato dei souvenir).

Incontro serale per una cena di saluto in un ristorante tradizionale armeno.

Pernottamento in albergo.

Colazione. Check-out dall'hotel. Tempo libero. Trasferimento all'aeroporto internazionale di Yerevan. Fine servizi.